En français, l’adverbe est un mot (ou un groupe de mots) invariable qui modifie le sens d’un énoncé. Sa suppression n’entraîne pas d’erreur syntaxique, mais change grandement le sens de la phrase.
Adverbe def
Mots invariables qui participent au sens de l’énoncé sans en modifier la syntaxe.
Phrases avec et sans adverbe : exemples
- Désormais, elle marchait lentement, péniblement, et très prudemment. = Elle marchait.
- À présent, il pleure bruyamment, là, assis sur son banc. = Il pleure assis sur son banc.
Syntaxiquement superflu, mais sémantiquement essentiel, l’adverbe peut exprimer un temps, un lieu, une manière, une intensité, une négation et bien plus encore.
Modificateurs, modalisateurs ou organisateurs, les adverbes ont le pouvoir insoupçonné de transcender les énoncés…
Plan de l’article :
- Adverbe définition
- Adverbe : liste
- Adverbe de temps
- Adverbe de lieu
- Adverbe de manière
- Adverbe d’intensité
- Adverbe de fréquence
- Adverbe interrogatif et exclamatif
- Adverbe de négation, d’affirmation ou d’opinion
- Adverbe de modalisation
- Adverbe de liaison ou organisateurs textuels
- Adverbe : formation
- Adverbe : fonction syntaxique
- Adverbe : invariabilité
Adverbe définition
Étymologiquement, un adverbe est un élément que l’on « ajoute au mot ». En latin classique, le préfixe « ad- » signifie « ajouter » comme dans adjoindre, adjuger ou admirer.
Le mot verbum, lui, signifie mot, mais a surtout été utilisé pour parler plus spécifiquement du verbe. Ce double sens se retrouve d’ailleurs aujourd’hui dans l’expression avoir le verbe haut qui désigne le fait de « parler fort ».
Ces considérations étymologiques et sémantiques sont importantes : l’adverbe est véritablement un outil linguistique qui permet d’ajouter une information, non seulement au verbe, puisqu’il porte l’action de la phrase, mais également aux autres mots de l’énoncé.
L’adverbe peut ainsi modifier un adjectif ou un autre adverbe, voire la totalité d’un énoncé en modalisant les propos ou en les niant, par l’ajout d’adverbes de négation. Enfin, l’adverbe permet aussi de coordonner des phrases et d’organiser des paragraphes.
Qu’est-ce qu’un adverbe ?
Un adverbe, qu’il soit un groupe adverbial ou une locution adverbiale, est composé d’un ou de plusieurs mots invariables qui modifient, complètent ou modalisent le sens d’un verbe, d’un adjectif, d’un autre adverbe ou d’un énoncé.
Exemples adverbes en « -ment »
- Je dors suffisamment.
- Vous ne me dérangez aucunement !
- Elle restait étrangement calme malgré la situation.
- Ils étaient tellement en retard qu’ils ne purent que s’excuser.
- Il ne rentre tard qu’occasionnellement.
- Tu ne considères pas sérieusement te rendre à la cérémonie ?
- Apparemment, il ne voyait pas qui j’étais.
- Viens ici, immédiatement !
Le sens exprimé par les adverbes permet de les catégoriser selon différentes valeurs sémantiques.
Adverbe : liste
Voici une liste qui, si elle n’a pas la prétention d’être exhaustive, permet tout de même un rapide survol des principaux adverbes du français, classés par catégories sémantiques.
Adverbe de temps
L’adverbe de temps permet d’apporter une précision temporelle à l’énoncé. Il permet de situer une action dans le temps et d’établir la succession chronologique ou antéchronologique d’une série d’actions.
En ce sens, l’adverbe de temps est essentiel à l’ellipse temporelle, une rupture de la ligne du temps largement utilisée dans l’univers narratif.
Certains adverbes de temps expriment aussi la répétition ou non d’une action. Pour éviter les redondances, ces adverbes sont rassemblés dans la catégorie « adverbe de fréquence ».
maintenant | de nos jours | actuellement | aujourd’hui | tôt |
à l’heure actuelle | pas plus tard que | immédiatement | à présent | hier |
soudainement | en cette saison | bientôt | depuis | demain |
en ce moment | à l’époque actuelle | aussitôt | longtemps | autrefois |
dans peu de temps | à l’instant présent | auparavant | à l’avenir | tard |
dernièrement | dans un futur proche | prochainement | à l’aube | dès |
Adverbe de lieu
L’adverbe de lieu transmet une information physique à l’énoncé. Il positionne l’action dans l’espace, la localise ou la restreint à un endroit précis.
Cet endroit peut être géographique, délimité par des frontières physiques ou métaphoriques. Un lieu métaphorique est métaphysique par nature : il se caractérise par des limites abstraites, voire une absence totale de limites.
ailleurs | alentour | au-dessus | dehors | là |
de tous côtés | de toutes parts | au-dessous | partout | ici |
quelque part | à distance | à perte de vue | à l’écart | devant |
au-delà de | à l’extérieur | à l’intérieur | au loin | près |
dans tous les coins | au fond de | tout au long de | au bord de | proche |
de par le monde | aux confins de | en tous lieux | nulle part | au bout de |
Adverbe de manière
L’adverbe de manière renseigne sur la façon dont l’action est accomplie. Il renvoie à la définition même de l’adverbe : c’est d’abord et avant tout le verbe que cet adverbe modifie.
Pour cette raison, il se positionne le plus près possible de la forme verbale, conjuguée ou non. Il peut ainsi modifier des infinitifs et des participes passés.
mieux | ensemble | exprès | quasi | vite |
lentement | sérieusement | aveuglément | gravement | bien |
banalement | joyeusement | prudemment | poliment | mal |
sauvagement | maladroitement | adroitement | complètement | ainsi |
parfaitement | pleinement | vulgairement | rapidement | de la sorte |
convenablement | pertinemment | vivement | élégamment | à merveille |
Adverbe d’intensité
Contrairement à l’adverbe de manière, l’adverbe d’intensité amplifie l’information apportée. Il modifie donc le verbe et l’adjectif, mais surtout l’adverbe. S’il peut être neutre (environ, approximativement, autour, à peu près, presque), il est le plus souvent négatif ou positif, voire très négatif ou très positif.
En ce sens, sa précision sémantique va bien au-delà de la simple expression d’une manière : il l’exprime au plus haut degré. Il accentue le sens du verbe ou de l’adverbe pour traduire le plus haut ou le plus faible degré qui caractérise l’action accomplie.
à peine | peu | assez | aussi | autant |
beaucoup | très | trop | bien | davantage |
fort | au moins | tout au plus | si | tant |
exagérément | extrêmement | tellement | insuffisamment | intensément |
incroyablement | immensément | effroyablement | furieusement | formidablement |
Adverbe de fréquence
Proche de l’adverbe de temps, l’adverbe de fréquence renseigne sur une temporalité spécifique : la répétition de l’action, voire l’intervalle à laquelle l’action est répétée, et sa durée.
Il est parfois confondu avec l’adverbe de manière, bien que sa dimension temporelle le circonscrive à un rôle bien précis. Il transmet à lui seul le séquençage ou la périodicité de l’action.
occasionnellement | fréquemment | habituellement | souvent | rarement |
de temps en temps | à l’occasion | régulièrement | toujours | jamais |
quotidiennement | le plus souvent | normalement | à l’ordinaire | parfois |
à maintes reprises | la plupart du temps | généralement | de coutume | d’habitude |
incroyablement | immensément | effroyablement | furieuse-ment | formidable-ment |
Adverbe interrogatif et exclamatif
Souvent confondu avec le déterminant, l’adverbe interrogatif ou exclamatif apporte une information sur tout un énoncé. Il peut même être, à lui seul, l’énoncé.
Employé en début de phrase, l’adverbe introduit une interrogation ou une exclamation directe, ponctuée par un point d’interrogation ou d’exclamation.
Il s’utilise également au sein de phrases déclaratives, dont les interrogations ou les exclamations dites indirectes ne requièrent pas de ponctuation spécifique.
comme | quand | comment | combien | où |
qu’est-ce que | à quel point | pourquoi | en quel honneur | que |
Adverbe de négation, d’affirmation ou d’opinion
L’adverbe de négation, d’affirmation ou d’opinion transmet une information essentielle à l’énoncé : la possibilité ou l’absence de possibilité.
Régulièrement employé seul à l’oral, il valide ou réfute des propos. À l’écrit, l’adverbe de négation est le plus souvent une locution adverbiale, composée de deux mots.
oui | non | absolument | volontiers | tout à fait |
affirmatif | négatif | pas du tout | peut-être | assurément |
bien sûr | certainement | d’accord | précisément | sans aucun doute |
ne … pas | ne … jamais | ne … plus | nullement | en aucun cas |
Adverbe de modalisation
Un adverbe de modalisation, ou de modalité, enrichit l’énoncé d’une information qui lui est extérieure. En d’autres mots, le locuteur utilise un modalisateur pour émettre sa propre opinion sur l’énoncé.
Grâce à cet adverbe, le locuteur exprime un sentiment personnel, que l’énoncé, comme tel, ne transmet pas. Le doute, la certitude, l’ironie sont autant d’impressions laissées par l’adverbe de modalité.
malheureusement | sans doute | vraisemblablement | en vérité | naturellement |
sérieusement | il va sans dire | de toute évidence | selon moi | réellement |
heureusement | bien entendu | honnêtement | certes | cela va de soi |
pour autant | tout de même | faussement | à tort | par erreur |
Adverbe de liaison (organisateur textuel)
L’adverbe de liaison est l’un des rares adverbes à jouer un rôle logique, et pas uniquement sémantique, dans la phrase. Il coordonne ou oppose les énoncés ; sa suppression rompt la cohérence du texte.
Ces adverbes sont également appelés organisateurs textuels lorsqu’ils sont utilisés en début de paragraphe pour créer un effet de parallélisme dans la structure d’un texte.
alors | aussi | en effet | en outre | enfin |
ensuite | par conséquent | puis | cependant | d’une part |
d’autre part | néanmoins | au contraire | toutefois | à l’inverse |
tout d’abord | finalement | en conclusion | en premier lieu | en dernier lieu |
premièrement | deuxièmement | troisièmement | pour finir | pour conclure |
Pour aller plus loin…
Un certain nombre d’adverbes sont polysémiques, c’est-à-dire qu’ils possèdent plus d’un sens selon s’ils modifient un verbe, un adjectif ou un autre adverbe.
Certains d’entre eux peuvent être adverbes de manière et d’intensité, adverbes de temps et d’espace, ou encore adverbes d’affirmation et de modalisation.
✓ Tu es bien maladroit ! (adverbe d’intensité)
✓ As-tu bien mangé ? (adverbe de manière)
✓ Bien, je vais suivre tes conseils. (adverbe d’affirmation)
✓ Je prendrais bien un café… (adverbe de modalisation)
Cette pluralité sémantique rend leur catégorisation difficile. L’essentiel est de reconnaître leur nature d’adverbe, ce qui implique la plupart du temps leur invariabilité, et de déduire le sens général de l’énoncé.
Adverbe : formation
Quel que soit leur rôle sémantique, la plupart des adverbes se composent du suffixe « -ment » ajouté à la forme essentiellement féminine, et parfois épicène, d’un adjectif.
Cet adjectif sert en quelque sorte de radical, d’élément minimal de l’adverbe. Toutefois, certains de ces adjectifs perdent leur « e » muet ou le transforment, soit en « é » soit en accent circonflexe.
Formation de l’adverbe en « -ment » : exemples
- Elle préférera certainement des chocolats à ton bouquet de fleurs. = adjectif féminin certaine
- C’était précisément ce qu’il cherchait. = adjectif féminin précise, dont le « e » se transforme en « é »
- L’infanterie suivait aveuglément les ordres. = adjectif épicène aveugle, dont le « e » se transforme en « é »
- Il t’a vraiment dit ça ! = adjectif féminin vraie, dont le « e » n’est pas conservé
- Elle révisait et annotait assidûment tous les articles lus. = adjectif féminin assidue, dont le « e » se transforme en accent circonflexe
Par ailleurs, l’adverbe gaiement est source d’erreur, car il a longtemps fait l’objet d’une double graphie. Depuis le XIXe siècle, deux orthographes, soit gaiement et gaîment, sont admises. Cependant, le taux de fréquence semble désormais pencher en faveur de la graphie sans circonflexe.
Autres sources d’erreurs, les adjectifs qui se terminent par « –ant » ou « –ent » donnent lieu à des formes longues. Une fois formés, les adverbes présentent les suffixes « –amment » ou « -emment », à l’exception de lentement (lent) et de présentement (présent).
Formation de l’adverbe en « -amment » et « -emment » : exemples
- Il consultait constamment son téléphone, ce qui l’agaçait au plus haut point. = adjectif constant
- Il était incessamment renvoyé à cette virilité machiste, à laquelle il n’adhérait pas. = adjectif incessant
- Elle devait venir à la fête apparemment. = adjectif apparent
- Elles ricanèrent méchamment, toutes fières qu’elles étaient de leur frasque. = adjectif méchant
Évidemment, certains adverbes ne suivent aucune des règles mentionnées ci-dessus et d’autres sont formés à partir de formes adjectivales dont on a totalement oublié l’existence.
Formation de l’adverbe : exceptions
- Elle lui répond gentiment que son avis ne l’intéresse pas. = adjectif féminin gentille
- Il se mêlait impunément des affaires des autres. = adjectif féminin impunie
- Elle leva brièvement la tête, puis replongea dans son livre. = adjectif féminin brève, du latin classique brevis
- Ils avaient été grièvement blessés à Passchendaele. = adjectif épicène grave, de l’ancien français grief
Outre les adverbes en « -ment », certains adverbes se composent de plusieurs mots, dont chaque ensemble est appelé locution adverbiale.
Ces locutions sont dites figées et correspondent à une seule unité lexicale. Les mots de la locution, indissociables les uns des autres, expriment un sens précis, parfois très loin de leur sens premier et individuel.
Ces mots, issus de toutes les classes grammaticales, forment des locutions dont la richesse sémantique concerne tous les registres de langue.
Locutions adverbiales : exemples
- En règle générale, les anarchistes refusent l’autorité.
- Si vous étiez un tant soit peu intéressés, vous ne réagiriez pas ainsi.
- Je rentrais rarement en Europe, à plus forte raison en France.
- Nous acceptâmes de mauvaise grâce.
- Elle le trouvait un poil trop gentil.
- Elles remportent la victoire sans coup férir.
- Ni vu ni connu, il s’éclipsa par la sortie de secours.
Pour aller plus loin…
Certaines locutions adverbiales, de structures similaires, ne signifient pas du tout la même chose. C’est le cas de sans doute et de sans aucun doute.
✓ — Penses-tu qu’il réussira son examen ? — Sans aucun doute.
✓ — Penses-tu qu’il réussira son examen ? — Sans doute.
La réponse du locuteur est nettement moins affirmative dans la deuxième phrase que dans la première. Pourtant, ces deux locutions ont le même sens : l’absence de doute.
La locution sans aucun doute est un adverbe d’affirmation qui ne laisse pas de place au doute, alors que sans doute, adverbe de modalisation, permet au locuteur de laisser planer le doute. Sa réponse n’est ni une négation totale ni une affirmation absolue.
Cette différence sémantique ne repose pas sur le déterminant aucun ; celui-ci ne fait que déterminer doute. Lexicalement parlant, il n’y a aucune différence entre sans aucun doute et sans doute, si ce n’est une légère emphase.
Sans doute signifie véritablement le contraire de ce que l’expression laisse paraître. Elle témoigne de l’opinion du locuteur qui choisit un terrain neutre entre la négation et l’affirmation.
Cet exemple témoigne à lui seul du rôle essentiellement sémantique des adverbes et de toute la dimension métalinguistique, autrement dit culturelle, que leur usage implique.
Adverbe : fonction syntaxique
Un groupe adverbial ne peut être composé que d’un ou plusieurs adverbes. Sa principale fonction syntaxique est celle de modificateur : il modifie ainsi le verbe, l’adjectif, un autre adverbe ou tout l’énoncé, ainsi qu’une préposition, un déterminant ou un pronom.
Adverbes : fonction de modificateur
- Les militants accueillent chaleureusement la présidente du parti. = modificateur du verbe accueillir
- Elles sont extrêmement ravies de le revoir. = modificateur de l’adjectif ravies
- Tout se passait merveilleusement bien. = modificateur de l’adverbe bien
- Il arriva second, juste derrière son éternel rival. = modificateur de la préposition derrière
- Elle avait couru seulement trois kilomètres. = modificateur du déterminant numéral trois
- Il les connaissait presque tous par leur prénom. = modificateur du pronom tous
Outre la fonction de modificateur, l’adverbe de fréquence et l’adverbe de lieu assurent respectivement la fonction de complément de phrase et de complément indirect.
Adverbes : complément de phrase ou complément indirect
- À l’occasion, elle acquiesçait d’un imperceptible signe de tête. = adverbe de fréquence, complément de phrase
- Elle rentrait en vélo tous les jours. = adverbe de fréquence, complément de phrase
- Travaillant à distance, il ne se lavait plus et ne s’habillait que rarement. = adverbe de lieu, complément indirect du verbe travailler
- Où allez-vous pendant les vacances ? = adverbe de lieu, complément indirect du verbe aller
Syntaxiquement, seul le complément de phrase peut se déplacer et s’effacer. À l’inverse, le modificateur, s’il peut aussi s’effacer, ne peut pas être déplacé ailleurs dans la phrase.
Certains adverbes de manière présentent un équivalent sémantique, introduit par les prépositions avec, sans, de manière ou de façon. Ces équivalents sont des groupes prépositionnels, et non des groupes adverbiaux, mais leur fonction syntaxique de modificateur est identique.
La fonction de modificateur : groupe adverbial ou groupe prépositionnel
- Toute la famille écoutait les nouvelles avec attention. = groupe prépositionnel, modificateur du verbe écouter = attentivement
- Il répondait sans hâte. = groupe prépositionnel, modificateur du verbe répondre = nonchalamment
- La visite arriva de façon inopinée. = groupe prépositionnel, modificateur du verbe arriver = inopinément
- Elle réagit de manière impulsive. = groupe prépositionnel, modificateur du verbe réagir = impulsivement
La fonction syntaxique d’un adverbe est parfois complexe à déterminer dans la mesure où la place de l’adverbe en français n’est régie par aucune règle. Elle résulte le plus souvent de la sensibilité linguistique du locuteur natif, de son intuition quant à la justesse de son énoncé.
L’adverbe en français : une position déterminante, mais indéterminée
La place de l’adverbe en français dépend de l’aspect affirmatif ou négatif de la phrase, de la forme simple ou composée du temps verbal et de la catégorie de l’adverbe.
Difficiles à appréhender, ces règles sont délicates à enseigner. Comment, en effet, expliquer la différence sémantique entre les deux énoncés suivants ?
✓ Je n’ai pas vraiment aimé le dernier film de Tarantino. ✓ Je n’ai vraiment pas aimé le dernier film de Tarantino.
Pour tous les francophones, le degré d’intensité de ces énoncés est évident : dans la première phrase, l’avis du locuteur est mitigé, alors qu’il est, au contraire, catégorique dans la seconde.
Cette variation sémantique implique que, dans une phrase négative conjuguée à un temps composé, la position de l’adverbe vraiment, à gauche ou à droite de l’adverbe de négation, change le sens de tout l’énoncé.
À l’instar de la paire sans doute et sans aucun doute, les adverbes témoignent de la dimension éminemment culturelle, et non purement grammaticale, de la langue française.
Adverbe : invariabilité
En règle générale, l’adverbe est invariable. Sa fonction syntaxique étant moindre, il ne subit aucun accord. Cette invariabilité concerne toutes les locutions adverbiales, lesquelles sont, par définition, figées.
Locutions adverbiales invariables
- Tout cela ne menait nulle part.
- À coup sûr, il lui restera fidèle.
- Chômeur de longue date, il vivait aux frais de la princesse.
- J’étais heureuse et l’année commençait sous de bons auspices.
L’invariabilité concerne également la plupart des adverbes, à l’exception de quelques-uns, dont le plus connu d’entre eux : tout.
L’adverbe tout signifie « entièrement, complètement » et ne doit pas être confondu avec le déterminant, le pronom ou le nom. Dans le doute, il peut être remplacé par un autre adverbe, notamment très ou aussi.
Les différentes classes grammaticales de tout
- Son départ nous a posé tout un problème. = déterminant, détermine le groupe nominal un problème
- Narcoleptique, il s’endormait partout et en tout temps. = déterminant, détermine le nom temps
- Tout cela n’avait plus d’importance. = déterminant, détermine le pronom cela
- Tout me plaisait ici. = pronom, sujet de plaire
- Je gardais le tout, parce que j’avais la flemme de trier. = nom, complément direct du verbe garder
- Elles étaient tout essoufflées d’avoir ainsi couru. = adverbe, modificateur de l’adjectif essoufflées = très
- Tout heureuses qu’elles étaient, elles n’entendirent pas le cri. = adverbe, modificateur de l’adjectif heureuses = aussi
Dans les deux derniers exemples ci-dessus, tout est adverbe, donc invariable. Cependant, pour des raisons d’euphonie, c’est-à-dire d’harmonie phonétique, l’adverbe tout varie devant un adjectif ou un nom féminin commençant par une consonne ou un « h » dit aspiré.
Tout, adverbe variable
- Toute confuse, elle le releva rapidement.
- Elles étaient toutes pressées et ne s’attardèrent pas.
- Elle se sentait toute honteuse de son erreur.
- strong>Toutes hardies qu’elles étaient, elles n’en étaient pas moins sérieuses.
L’accord de l’adverbe tout se fait donc toujours au féminin, mais le nombre de l’adverbe peut être singulier ou pluriel en fonction du sujet de la phrase.
D’autres adverbes présentent une variabilité en genre et en nombre, car il s’agit d’adjectifs utilisés pour leur valeur adverbiale. Ainsi droit, frais, grand, nouveau, court, et d’autres, donnent lieu à bien des hésitations grammaticales.
Adverbes variables
- Des corolles toutes grandes ouvertes dansaient devant mes yeux.
- Elle était toute fraîche débarquée de sa province.
- Ses boucles coupées court/courtes la rendaient plus séduisante encore.
- Elle faisait un effort pour se tenir droit/droite.
La variabilité des adverbes est l’un des écueils les plus redoutables de la langue française. L’utilisation d’un correcteur orthographique ou d’un reformulateur de textes permet de l’éviter.
Enfin, si vous souhaitez apprendre une langue étrangère, sachez que l’adverbe en anglais présente une invariabilité totale. De plus, l’absence de genre grammatical, féminin ou masculin, fait de sa composition un véritable jeu d’enfant…
L’adverbe anglais
En anglais, la composition des adverbes est très similaire à celle des adverbes en « -ment » du français.
Formés à partir d’un adjectif, qui ne présente ni genre grammatical ni nombre, les adverbes affichent le suffixe « -ly » après le radical.
- extreme = extremely
- high = highly
- real = really
- hopeful = hopefully
- careful = carefully
- painful = painfully
- nice = nicely
- live = lively
- etc.
Pour les adjectifs qui se terminent déjà par la lettre « y », cette lettre se transforme en « i », et le suffixe « -ly » vient compléter la forme adverbiale.
- cozy = cozily
- funny = funnily
- happy = happily
- etc.
Quelques adjectifs conservent la même forme lorsqu’ils sont utilisés comme adverbes.
- I am driving a fast car.
- He drives too fast.
- He reads a daily newspaper.
- The TV series is broadcast daily at 9 p.m.
- I will never reach the next level.
- Who is going next?
Enfin, certains adverbes en « -ly » possèdent une valeur sémantique très éloignée du sens de leur forme adjectivale ou adverbiale.
- I like walking bare feet. (adjectif nus)
- I barely had time to eat today. (locution adverbiale à peine)
- She works so hard! (adverbe dur)
- This is hardly a surprise! (locution adverbiale pas vraiment)
- It started to rain late in the afternoon. (locution adverbiale à la fin de)
- He has been sad lately. (adverbe récemment)