Un « délai » ou « délais » : le point sur l’orthographe
Le délais a été fixé au 6 juin.
Le délai a été fixé au 6 juin.
On écrit un « délais » ou « délai » ?
Le substantif masculin délai s’écrit sans lettre muette finale.
Un délais
Un délai
Exemples :
Le délai de péremption des yaourts est dépassé et ces derniers ont été jetés à la poubelle.
Nous avons respecté le délai d’envoi d’inscription aux championnats régionaux de handball.
Le délai de paiement de la contravention a été dépassé et Clara a écopé d’une amende.
Il faut envoyer cette lettre sans délai.
Le mot délai est issu du terme latin « dilatum », forme au supin du verbe « differe » (« retarder ») qui a donné le verbe « différer » en français. On retrouve également une forme d’ancien français, « délaier », issue du francique « laibjan ». En anglais, le mot reste très similaire puisqu’il se traduit par « delay ».
Mais d’ailleurs, qu’est-ce que le délai ?
Définition du mot « délai »
Selon le dictionnaire Larousse, il s’agit du « temps accordé pour l’accomplissement de quelque chose » et donc du « laps de temps » dont une personne dispose pour réaliser une tâche, par exemple.
Le délai de réponse du service client est d’une semaine environ.
Aujourd’hui, c’est le dernier délai pour participer au triathlon de Paris !
Côté orthographe, nous sommes souvent tentés d’ajouter un « s » à ce petit mot pourtant très simple à écrire, car réduit à son plus simple appareil : délai.
On lui ajoutera un « s » uniquement pour marquer le pluriel.
Nous vous recontacterons dans les plus brefs délais.
Dans un article du 2 juin 2022, l’Académie française précise que l’on accorde, demande ou encore, on fixe un délai. En revanche, l’expression « délai rapide » doit être évitée au profit des locutions un bref délai ou un court délai.
- Les travaux de rénovation de la cuisine peuvent être réalisés dans un bref délai.
De même, on réalise quelque chose sans délai, c’est-à-dire « immédiatement », « sur-le-champ ».
Enfin, on peut être dans les délais pour indiquer que l’on est « à l’heure » ou « dans les temps ». Dans la vie quotidienne, on parle souvent de délais de livraison lorsque l’on commande un article ou un produit en ligne.
Les délais de livraison ont été allongés en raison de la pénurie de matières premières.
Pourquoi « un délais » est-il faux au singulier ?
Le mot délais, avec un « s » à la fin, est uniquement correct au pluriel.
Des délais
Les délais
Nous sommes généralement trompés en raison de la confusion avec le nom masculin relais qui, lui, prend effectivement un « s » muet à la fin.
Délai, comme les mots remblai ou déblai, ne prend donc pas de « s » au singulier.
Un délai
Un relais
Notre astuce ?
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Synonymes du mot « délai »
Garder un vocabulaire riche et varié, c’est important, plus encore à l’écrit où il est essentiel d’éviter les répétitions.
Quelques alternatives pour remplacer le mot délai :
- La date limite
- Le sursis
- Le temps supplémentaire
- Le terme
Exemples :
La date limite d’enregistrement des dossiers est fixée au 15 mars.
Ils ont obtenu un sursis dans le cadre de la remise de leur projet.
Sais-tu si du temps supplémentaire nous est accordé en raison des mouvements de grèves ayant affecté nos examens ?