« Pique nique », « pique-nique » ou « piquenique » : comment ça s’écrit ?


Orthographes correctes du mot « pique-nique »

Un mot original, et pour cause : on rencontre plusieurs orthographes à l’écrit de ce nom, sans toujours savoir lesquelles employer. Cependant, toutes ne sont pas correctes ! 

En effet, seuls les termes pique-nique, avec un trait d’union, et piquenique, en un seul mot, sont acceptés. La première orthographe est la plus courante à l’écrit. La seconde, composée d’une soudure des deux mots composés, est quant à elle acceptée depuis la réforme orthographique de 1990. 

pique nique

pic nic

pik nik

picnic

piknik

pique-nique

piquenique

Au pluriel, ce groupe de mots s’écrit pique-niques ou piqueniques :

Des pique-niques

Des piqueniques

Tu as préparé les pique-niques des enfants pour demain ?
Le « pique-nique », c’est souvent l’assurance de bons moments en famille ou entre amis.

Règle du pluriel des noms composés

Le pluriel des noms composés obéit à plusieurs règles différentes en fonction de la classe grammaticale du nom.

Il est donc indispensable de bien identifier la nature du mot pour déterminer s’il prend la marque du pluriel ou non.

L’essentiel en quelques points :

  • Les noms et les adjectifs prennent généralement la marque du pluriel.

= des ronds-points

= des portes-fenêtres

  • Les verbes, les préfixes et les prépositions sont, sauf exceptions, invariables.

= des pommes de terre

= des sans-abris

= des machines à laver

1. Pluriel d’un nom composé comprenant deux noms

En général, les deux noms s’accordent au pluriel.

des cafés-théâtres
des centres-villes
des auteurs-compositeurs

Il existe cependant quelques exceptions. Ainsi, lorsque le deuxième nom est le complément du nom du premier, seul ce dernier s’accorde au pluriel. Aussi, quand le nom est précédé d’une préposition, la marque du pluriel ne s’applique pas.

des chefs-d’œuvre
des années-lumière
des pauses-café
des arcs-en-ciel
Remarque :

Lorsque le mot composé est soudé, la marque du pluriel porte sur la fin du mot, comme tout nom commun.

  • des piqueniques

  • des portemanteaux

  • des portemonnaies

  • des portefeuilles

2. Pluriel d’un nom composé libre 

Lorsque le nom composé est dit « libre », c’est-à-dire qu’il ne comporte pas de trait d’union ou qu’il n’est pas soudé, le pluriel prend effet sur les noms et les adjectifs.

des dés à coudre

3. Pluriel d’un nom composé comprenant un nom et un adjectif

Les deux mots s’accordent et prennent un « s ».

des grands-mères
des pots-pourris
des coffres-forts

Quelques exceptions :

  • quand le premier nom se termine en « o » (des micro-ondes, des Franco-allemands)
  • quand le nom est composé de l’adjectif demi (des demi-journées)

4. Pluriel d’un nom composé de deux adjectifs

Dans ce cas, les deux adjectifs prennent la marque du pluriel.

des clairs-obscurs
des sourds-muets

5. Pluriel d’un nom composé d’un nom et d’un verbe

Un verbe au sein d’un nom composé ne prend pas de « s ». Seul le nom peut prendre la marque du pluriel, bien que certains restent invariables.

des rabat-joie
des gratte-ciel
des points de vue
des rince-doigts
des pique-niques
des porte-serviettes

6. Pluriel d’un nom composé de deux verbes

Aucun des deux verbes ne prend de « s ».

des laissez-passer
des savoir-faire
des va-et-vient

7. Pluriel d’un nom composé comprenant un nom et un adverbe

Lorsqu’un mot composé comprend un adverbe (ou un adjectif à valeur d’adverbe), seul le nom prend un « s ».

des en-têtes
des arrière-boutiques
des avant-scènes
des nouveau-nés
des après-midis
Pluriel des noms composés : ne vous trompez plus !

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Définition et origine de « pique-nique »

Le pique-nique désigne le « repas pris en plein air pendant une sortie » et constitue un véritable moment de partage et de convivialité, où l’on se retrouve tous ensemble, loin de l’effervescence de la vie courante. 

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Nous avons organisé un pique-nique avec les enfants au bord de la plage.
Ça te dit de faire un pique-nique avec nous le week-end du 20 juillet ?

Mais, d’où vient ce mot aux consonances pour le moins originales ? Est-il français ou anglais ?

Moment de partage et de convivialité, le « pique-nique » est très apprécié de nos jours.

Il semblerait que le terme pique-nique ait fait son apparition au XVIIᵉ siècle : il viendrait du verbe piquer, picorer et de l’ancien français « nique » ou « dire nic », c’est-à-dire « ne pas se soucier de quelque chose » et, par extension, une « chose sans grande valeur ». Un pique-nique, c’est donc picorer çà et là quelques petites choses pour se sustenter, un sandwich, par exemple.  

Le lexicographe Émile Littré, quant à lui, indique dans son Dictionnaire de la langue française que le terme pourrait être issu de l’anglais, plus précisément du verbe « to pick » (« saisir ») et du nom « nick » signifiant « le moment, l’instant ». 

La tradition du pique-nique remonte au Moyen Âge déjà où les paysans se retrouvaient pendant la pause pour déjeuner. On retrouve d’ailleurs de nombreuses occurrences de ce moment convivial dans la peinture, notamment avec la célèbre œuvre impressionniste du peintre français Édouard Manet, Le Déjeuner sur l’herbe

La peinture impressionniste « Le Déjeuner sur l’herbe » représente une scène de « pique-nique » loin des conventions traditionnelles.

De nos jours, cette activité de loisirs est une pratique sociale très appréciée, grâce aux nombreuses aires de pique-nique aménagées sur les aires d’autoroute ou aires de repos dans les espaces publics.

Remarque :

Le nom pique-nique existe également sous forme de verbe : pique-niquer ou piqueniquer.

  • Nous avons pique-niqué sur l’aire d’autoroute et profité de la pause pour nous dégourdir les jambes.