Qu’est-ce que le « verlan » ? – Définition et principales expressions de cette forme argot
Plan de l’article :
« Verlan » : une forme d’argot plus répandue qu’on ne le croit
Le verlan est un procédé d’argot où les syllabes sont inversées par inversion, découpage ou troncation d’un mot. Ces modifications morphosyntaxiques donnent naissance à de nouveaux mots dans la langue familière.
cimer : « merci »
C’est ouf ! : « c’est fou ! »
Je suis trop vénère ! : « je suis trop énervé ! »
Les Ripoux (« Les pourris »)
(titre d’un film)
Les Minikeums
(émission de télé française pour les enfants, diffusée entre 1993 et 2002)
L’« argot », c’est quoi ?
L’argot est un procédé d’expression informel. En linguistique, on parle plus précisément de sociolecte pour désigner une forme de langage autre que régionale. Ce type de langage familier est constitué de plusieurs niveaux de langage (ou plusieurs argots) et a principalement une visée ludique et identitaire au sein des groupes sociaux.
Il se caractérise par l’emploi de termes familiers, grossiers, voire vulgaires.
- Le bahut (= l’école)
- La caisse, la bagnole (= la voiture)
- La clope (= la cigarette)
- Le taf (= le travail)
- La thune (= l’argent)
D’où vient le « verlan » ?
Ce procédé d’expression codé est apparu il y a plusieurs siècles déjà puisque l’on retrouve quelques exemples dans la littérature médiévale, notamment Le Roman de Tristan et Iseut où le personnage Tristan est nommé « Tantris ». L’auteur Voltaire aurait, quant à lui, choisi son nom en verlanisant la ville d’« Airvault » !
Après la Seconde Guerre mondiale (où le verlan était employé pour crypter les messages face aux Allemands), ce parler singulier est employé par les classes sociales ouvrières, les artisans et la pègre pour s’exprimer de manière codée, à l’image du louchebem, avant de se diffuser à l’ensemble de la population.
Les années 90 signent son grand retour grâce aux milieux artistiques, cinématographiques et musicaux (hip-hop, rap, sketchs, comédies, artistes de rue…) qui lui donnent la part belle, au même titre que les néologismes, et facilitent sa propagation.
De fait, il ne se cantonne plus aux banlieues où il était le langage des marginaux dans les années 70, mais devient une langue populaire comprise et employée par toutes les couches sociales à l’oral.
Chez les allumés d’une secte de barjots
(Renaud, « Fallait pas »)
Moi j’y ai dit : Laisse béton !
(Renaud, « Laisse béton »)
Le mégot d’un tarpé
(Renaud, « La Mère à Titi »)
Y manquerait plus qu’y s’fasse arrêter par les keufs
(Renaud, « Le retour de Gérard Lambert »)
Il avait un rencard à Paris avec une meuf
(Renaud, « Le retour de Gérard Lambert »)
Une petite main jaune au revers du zonblou
(Renaud, « Petite »)
Aujourd’hui, le verlan est un mode de communication très tendance, particulièrement prisé des ados en raison de son caractère court et ludique, mais aussi de son langage codé, comme le morse. Idéal pour communiquer en secret, sans que les parents comprennent la teneur du message !
Il s’avère également très pratique lors de la rédaction de courts messages sur les réseaux sociaux, de SMS ou de textos, au même titre que les abréviations.
Remarque :
Utilisé comme marqueur et vecteur identitaire, le verlan permet de se dissocier d’autres personnes non initiées en employant un langage que l’autre ne peut potentiellement pas comprendre et déchiffrer.
De facto, il aide à un sentiment de reconnaissance sociale et d’appartenance à un groupe. Enfin, le verlan est un mode de communication essentiellement oral qui, en raison de sa mouvance et des emplois locaux ou régionaux, peut parfois être difficile à retranscrire à l’écrit.
Comment former des mots en « verlan » ?
Le verlan est un procédé technique relativement simple puisqu’il consiste uniquement à inverser les syllabes ou lettres d’un mot que l’on prend généralement court (c’est-à-dire monosyllabique) pour en faciliter l’interversion, le jeu de mot, et la compréhension : une véritable déformation lexicale qui peut en surprendre plus d’un, tant les mots qui en ressortent sont parfois originaux, étranges ou étonnants !
Remarque :
La verlanisation de mots polysyllabiques (donc dotés de plusieurs syllabes, ce qui est le cas de mots plus longs) peut conduire à des modifications plus importantes que la simple permutation des syllabes, formant des schémas de construction beaucoup plus complexes.
Le mot verlan est, d’ailleurs, lui-même formé à partir de l’interversion de syllabes de la locution à l’envers, comme on peut le voir dans le tableau suivant :
| Locution | à l’envers |
| Processus d’inversion | « verslen » |
| Verlan | verlan |
Il existe plusieurs moyens de former un mot en verlan :
- Par découpage/inversion
- Par troncation
- Par suffixation
1. Par découpage/inversion
Ce procédé consiste à découper un mot en deux en son milieu et à intervertir les deux parties.
« chien » : iench
2. Par troncation
Par paresse articulatoire, et donc pour une facilité de prononciation, certaines voyelles finales peuvent être supprimées ou changées lors de la formation d’un mot en verlan.
« femme » : meuf
3. Par suffixation
La suffixation consiste à ajouter une terminaison (un suffixe) derrière le radical du mot afin de former une dérivation lexicale.
« À poil » : à oilpé
Enfin, on mentionnera que le verlan peut aussi utiliser d’autres procédés de construction, comme l’apocope ou l’aphérèse :
| Mot en verlan avec apocope : | Zik pour zikmu (musique) |
| Mot en verlan avec aphérèse : | Ricains pour Américains |
Le saviez-vous ?
Certains mots déjà transformés en verlan subissent de nouveau une reverlanisation ou resyllabification, comme nous l’indique Vivienne Méla dans son article « Le verlan ou le langage du miroir » publié au sein de l’ouvrage « Les javanais » de Marc Plénat. De quoi en perdre la tête !
Beur (verlan du mot « arabe ») devient « rebeu » pour désigner les Nord-Africains.
Exemples de mots en « verlan »
Attention !
Comme indiqué précédemment, le verlan est une langue argotique. Certains mots ou certaines formes verlanisées peuvent être particulièrement vulgaires et ne doivent en aucun cas être utilisés, à l’écrit ou à l’oral, dans des communications formelles.
| Mots | Verlan | Exemples |
| à fond | à donf | On est parti à donf. |
| à pied | à iep | On y va à iep ou en tromé ? |
| bête | teubé | Il est vraiment teubé, ce type ! |
| bisou | soubi | Je te fais plein de soubis ! |
| bizarre | zarbi | J’avoue, le nouveau prof est vraiment zarbi. |
| bloqué | kéblo | Je trouve pas la solution, je suis kéblo. |
| chien | iench | Son iench n’arrête pas d’aboyer. |
| cité | téci | Il vient de la téci. |
| choper | pécho | Attention à pas te faire pécho par les flics !, Sylvain, il a pécho Julie ! |
| énervé | vénère | Lilian est super vénère depuis hier. |
| famille | mifa | Il fait partie de la mifa. |
| femme | meuf | Sa meuf est venue avec lui. |
| fête | teuf | Nathan organise une teuf samedi prochain pour son anniv’. |
| fou | ouf | On est allé à Disneyland Paris, c’est vraiment ouf ! |
| français | céfran | Passe-moi tes cours de céfran. |
| frère | reuf | Je te présente mon reuf. |
| futur | turfu | C’est le turfu, ce truc ! |
| herbe | beuh | Ils ont fumé de la beuh. |
| louche | chelou | Je sais pas, je trouve ça chelou. |
| lourd | relou | Ce mec, quel relou ! |
| mater | téma | Téma son look ! |
| méchant | chanmé | Le dernier concert des Imagine Dragons, c’était tellement chanmé ! |
| mère | reum | Demande à ta reumsi elle peut te prêter un peu d’argent. |
| merci | cimer | Cimer frère. |
| métro | tromé | J’ai pris le troméen retard. |
| moche | cheum | C’est trop cheum. |
| musique | zikmu | Baisse le son de la zikmu ! |
| n’importe quoi | n’importe nawak | C’est n’importe nawak, de toute façon. |
| poil | oilpé | On va finir à oilpé si ça continue. |
| tomber | béton | Laisse béton ! |
| pétard | tarpé | Ils ont fumé un tarpé. |
| photo | tof | Envoie-moi la tof de notre dernière soirée. |
| pute (vulgaire) | teupu | Quelle teupu ! |
| racaille (vulgaire) | caillera | C’est une caillera , c’est clair. |
| toubab | babtou | C’est un babtou fragile. |
| vas-y | ziva | Non mais ziva, laisse-moi tranquille ! |
Le saviez-vous ?
Il existe de nombreux autres procédés de jeux de mots en français : ambigramme, louchebem, anagramme, tautogramme, etc.
L’émergence du verlan signe-t-elle la mort de la langue française ?
Le verlan est source de nombreux débats pour certains linguistes et lexicographes : appauvrissement du français, nivellement vers le bas ou langue incompréhensible sont quelques-uns des arguments évoqués de manière récurrente.
Or, la complexité et la diversité du verlan ainsi que ses multiples schémas de construction prouvent à quel point le français reste lui-même une langue riche et profondément mouvante, modelée et remodelée au gré des parlers et des époques : son découpage syllabique, ses jeux de mots, sa large gamme de constructions et sa pénétration dans la langue française restent avant tout un formidable terrain d’analyse, tant sur le plan linguistique que cognitif. Preuve en est l’entrée de certains mots en verlan dans les dictionnaires comme ouf, zarbi ou encore meuf.
Pour finir, l’article Parler en verlan, est-ce parler français ? consacré à la semaine de la Francophonie, indique que le verlan ne « s’arrête pas à une simple figure de style inversant les syllabes, mais crée un laboratoire de mots et de sonorités aux couleurs d’un pays ouvert sur tous les possibles ».
Une preuve, une nouvelle fois, de l’importance de tous les niveaux de langage au sein d’une seule et même langue.
Le « verlan », une figure de style populaire à bien distinguer de vos écrits formels
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