Un eufemismo es una palabra o expresión que se utiliza para sustituir a otra que resulta ofensiva o malsonante.
Además, puede reemplazar a otro término que manifieste de forma excesivamente directa ciertas emociones y que pueda provocar incomodidad o exposición.
Como figura retórica, el eufemismo es una herramienta literaria que busca mitigar el efecto que pueden causar ciertas palabras o expresiones de mal gusto, crudas o excesivamente directas u ofensivas sobre alguien o algo.
Ejemplos de eufemismo
- Eufemismo de cáncer: larga enfermedad.
Esta enfermedad provoca aprehensión en muchas personas por su frecuencia y dificultad, por lo que los medios de comunicación a menudo se refieren a una “larga enfermedad”.
Además, de esa forma, protegen la intimidad del fallecido.
- Eufemismo de obrero: trabajador de la construcción.
Las connotaciones políticas de la palabra “obrero” hacen que a menudo se utilice “trabajador de la construcción” para expresar este oficio de manera neutral.
- Eufemismo de víctimas civiles: daños colaterales.
El eufemismo “daños colaterales” se utiliza para suavizar la muerte injusta de civiles durante los conflictos.
Índice de contenidos
Eufemismo: significado y usos
La palabra eufemismo proviene del latín euphemismus, y este a su vez del griego euphēmismós, que significa “bien dicho”.
Entre las principales razones para utilizar un eufemismo están:
- Por sensibilidad
- Para influir en la audiencia
- Para evitar causar vergüenza o incomodidad
- Para ser políticamente correctos
Por sensibilidad
Los eufemismos se utilizan para abordar asuntos que podrían parecer obscenos o inapropiados en determinados contextos, tales como la sexualidad, el deseo, el aspecto físico, etc.
Asimismo, se utilizan para tratar temas controvertidos, desagradables, brutales y negativos como la muerte, la violencia o los conflictos bélicos, entre otros.
Ejemplo de eufemismo por sensibilidad
- Cada año se producen más interrupciones del embarazo.
“Interrupciones del embarazo” es un eufemismo que sustituye al término “abortos”.
Para influir en la audiencia
A través de los eufemismos, se puede intentar influir en la percepción del individuo que lee o escucha al emplear un término más convincente y menos fuerte o negativo.
Ejemplo de eufemismo para influir en la audiencia
- La reducción de plantilla es una medida necesaria.
“Reducción de plantilla” es un eufemismo que sustituye a “despidos” y pretende que la situación no suene tan negativa.
Para evitar causar vergüenza o incomodidad
Los eufemismos se utilizan para expresarse con tacto o dignidad, con el propósito de no herir a nadie o de prevenir una situación de vergüenza causada por temas excesivamente personales.
Ejemplo de eufemismo para evitar causar vergüenza o incomodidad
- Se encontraba en estado de embriaguez cuando lo dijo.
“En estado de embriaguez” es un eufemismo que sustituye a “borracho”.
Para ser políticamente correctos
Finalmente, los eufemismos también se emplean en lugar de blasfemias, ofensas, juramentos o palabras burdas.
Ejemplo de eufemismo para ser políticamente correcto
- ¡ Mecachis en la mar!
“Mecachis” es un eufemismo que utiliza una palabra parecida a una expresión malsonante para evitar utilizar esta.
Tabú y eufemismo: diferencias
El tabú hace referencia a la restricción o prohibición social de determinados asuntos.
Por otro lado, el eufemismo hace referencia a la alteración de palabras o expresiones con el objetivo de mitigar el efecto o las repercusiones de estos temas.
Un tabú es una limitación, ya sea social o cultural, que evita o impide ciertos términos, expresiones o asuntos. Los tabúes generalmente varían en función de cada cultura o entorno cultural y social.
Ejemplo de tabú
Hablar del suicidio sigue siendo un tabú en muchas sociedades, incluidas las occidentales, donde no se suelen mencionar las cifras anuales de suicidios.
Además, en muchas religiones el suicidio es motivo de vergüenza y de rechazo del grupo, tanto de la persona fallecida como de sus familiares.
Por otro lado, los eufemismos son tácticas lingüísticas que nos permiten transmitir una idea o concepto de forma más fluida.
Los eufemismos también nos permiten comunicar ideas con un significado menos negativo o drástico.
Ejemplo de eufemismo
Al ser tabú el tema del suicidio, se utilizan distintos eufemismos para referirse a las muertes por este motivo.
Por ejemplo: “Se ha quitado la vida” o “Ha abandonado este mundo”.
Los eufemismos suelen emerger de la existencia de un tabú social o cultural. Los eufemismos contribuyen a superar y eludir tabúes o asuntos más delicados.
Ejemplos de eufemismos
A continuación, se incluyen 10 de los eufemismos más comunes tanto en el habla cotidiana como en los medios de comunicación:
- Eufemismo de parir: dar a luz
- Eufemismo de feo: poco agraciado
- Eufemismo de guerra: conflicto bélico
- Eufemismo de chantaje: impuesto revolucionario
- Eufemismo de vejez: tercera edad
- Eufemismo de cadáver: restos mortales
- Eufemismo de cárcel: centro penitenciario
- Eufemismo de pelea: confrontación
- Eufemismo de morir: marcharse al otro barrio
- Eufemismo de gordo: rellenito
Nota
Es importante destacar que, conforme evoluciona el lenguaje, cambian los estándares de lo que se considera aceptable.
Así, muchas palabras que se consideran eufemismos sustituyen a términos que eran inadecuados de principio.
Por ejemplo, “enfermedad mental” se considera un eufemismo de “locura”. Sin embargo, “locura” es un término impreciso que carece del contenido necesario sobre la condición mental de la persona, los motivos y duración de su estado, etc.
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