Phonème : qu’est-ce que c’est ?
Un phonème représente la plus petite unité distinctive de son.
Explications dans cet article.
Définition du phonème
Un phonème désigne la « plus petite unité distinctive de son » permettant de distinguer un mot d’un autre : par exemple, la lettre « l » que l’on retrouve dans le mot lapin et qui différencie ce dernier de sapin.
Le phonème doit bien être distingué du graphème qui relève, lui, exclusivement de l’écrit alors que le phonème relève de l’oral et du langage parlé.
Un phonème peut prendre la forme de plusieurs sons. Grâce au passage de l’air dans la bouche et aux différents éléments anatomiques de cette dernière (palais, langue, dents, cordes vocales), le son peut donc être modulé et permettre l’expression de la parole et de la communication.
- /a/
- /f/
- /p/
Types de phonèmes
Les phonèmes sont essentiels pour une bonne compréhension : la langue française compte 37 phonèmes avec 17 consonantiques (ou consonnes), 13 à 16 vocaliques (ou voyelles) ainsi que 3 semi-consonantiques ou semi-vocaliques.
1. Phonèmes consonantiques
| /f/ | apprendre parler |
| /p/ | facile phonétique |
| /b/ | arbre bretelle |
| /v/ | vent vitrine |
| /t/ | tabouret total |
| /d/ | dans dent |
| /s/ | solution sans |
| /z/ | zoo zumba |
| /ʃ/ | cheminée chemin |
| /ʒ/ | jasmin gyrophare |
| /g/ | bague gamin |
| /k/ | comment quoi |
| /l/ | lentille journal |
| /ʀ/ | courir rond |
| /m/ | comme maison |
| /n/ | natation année |
| /ɲ/ | campagne agneau |
2. Phonèmes vocaliques
| /a/ | amour tapis |
| /œ/ | cœur fleur |
| /ɑ/ | pâte âne |
| /ø/ | feu vœu |
| /ɑ̃/ | enfant élégant |
| /o/ | pot beau |
| /ə/ | je ceux |
| /ɔ/ | ordre sol |
| /e/ | pleurer écrire |
| /ɔ̃/ | pompon maison |
| /ɛ/ | laine mère peigne |
| /i/ | il parti |
| /ɛ̃/ | plein pain lapin |
| /y/ | venu voiture |
| /œ̃/ | brun jeun parfum |
| /u/ | vous moule |
3. Phonèmes semi-consonantiques ou semi-vocaliques
Ces phonèmes sont à la fois consonne et voyelle.
→ Le phonème /j/ peut s’écrire « i », « y », « il », « ill ».
→ Le phonème /w/ peut s’écrire « oi », « oua », « oin », « ouin », « oui », « oue ».
→ Le phonème /ɥ/ peut s’écrire « ue », « ui », « ua » et se retrouve exclusivement au sein d’un mot (jamais à la fin).
| /j/ | millefeuille famille fauteuil |
| /w/ | moins chafouin |
| /ɥ/ | nuit lui |
Phonème-graphème : quelles différences ?
Phonème et graphème sont deux entités distinctes.
Le graphème, du grec « graphein » (« l’écriture »), désigne le « plus petit ensemble de lettres du système d’écriture ». L’alliance de cet ensemble de lettres forme un phonème, et donc un son.
- Graphème : lettre isolée ou ensemble de lettres représentant un son (phonème)
- Phonème : son de la langue parlée, représenté par un groupe de lettres (graphème)
Il peut exister plusieurs graphèmes pour un phonème, par exemple :
- graphèmes « o », « au », « eau » pour le phonème /o/ : vélo, auto, bateau,
- graphèmes « en » et « an » pour le phonème /ã/ : vendredi, éléphant,
- graphèmes « in », « ain » et « ein » pour le phonème /ɛ̃/ : terrain, plein.
